¿Cuándo empezamos a necesitar un país más grande?

2022
Tipo de publicación: Gráfico interactivo, Líneas de tiempo
Índice A-Z: Huella ecológica, Impacto ambiental

¿Necesitamos cinco países para vivir? Con algo más de seis hectáreas por habitante la huella ecológica llegó a su punto máximo aparente en a mediados de la década de 2000, antes de que la crisis financiera la hiciera retroceder bruscamente. Pero, ¿qué significa este indicador? La huella ecológica se puede entender como la extensión de espacio necesario para abastecer de recursos a los habitantes de un territorio determinado. Por ejemplo, el terreno necesario para los cultivos que les proporcionarán alimentos, y también para verter sus residuos o absorber el CO2 que emite su economía. En España fue de aproximadamente 50 millones de hectáreas (es decir, coincidía con la extensión real del país) hasta mediados del siglo XX.

La líneas roja inferior muestra el resultado de dividir el número de hectáreas disponibles en nuestro país (que no varía) por el número de habitantes (que crece en general paulatinamente). Se ve cómo hemos pasado de algo más de dos hectáreas disponibles por habitante a poco más de una. El gráfico también permite apreciar como hacia 1950 España «se quedó pequeña» para abastecer a sus habitantes. Partiendo de algo más de 2 hectáreas por habitante, la huella ecológica creció con rapidez y algunos altibajos (por ejemplo entre 1980 y 1985, cuando el consumo de petróleo se redujo marcadamente) hasta la llegada de la gran crisis financiera. Posteriormente, a partir de comienzos de la década de 2010, muestra señales de recuperación. ¿Conseguirá la transición ecológica reducir paulatinamente la huella ecológica sin mermar al mismo tiempo la calidad de vida de la ciudadanía?

Fuente: Elaboración propia con datos de los trabajos citados abajo:

CARPINTERO, O. La economía española: el “dragón europeo” en flujos de energía y materiales y huella ecológica, 1955-1995. Ecología Política, 2002, nº23.
Análisis preliminar de la huella ecológica en España. Informe de síntesis. Ministerio de Medio Ambiente (2007).
Global Footprint Network (para el dato de 2012)
Huella Ecológica de Euskadi 2019. Ihobe, Sociedad Pública de Gestión Ambiental Departamento de Medio Ambiente, Planificación Territorial y Vivienda Gobierno Vasco (2019)